それは練習用のイングリッシュハンドベル。

現在は、イングリッシュハンドベルを所有しているので、私は自分の練習には困っていませんが、イングリッシュハンドベルをはじめてしばらくは、カラーペンや、ペットボトル、といった家にあるもの。さらにミュージックベルやトーンチャイムといった楽器を購入して、イングリッシュハンドベルの代用として演奏の練習に使用しておりました。

でも、どれも一長一短があり、やはりイングリッシュハンドベルの練習は、イングリッシュハンドベルを使わなくては・・・、とハンドベル付きのスタジオがある銀座まで通っておりました。

イングリッシュハンドベルには、楽器にランクがなく、ピアノでいうといわばグランドピアノしかないのです。他の楽器には、入門者用、エントリーモデル、電子楽器、様々な種類があるのに、イングリッシュハンドベルにはそれがありません。

チーム演奏に使用する標準的な3オクターブ３７本のセットは、２００万円はする高価なもの。初心者が、ハンドベルの魅力に触れて、この楽器をもう少し一生懸命学んでみたいと思ったとき、２００万円の金額を最初から出せる人は滅多にいないでしょう。

イングリッシュハンドベルが抱えるこういった問題が、奏者のレベル向上や、プロのハンドベル奏者が育ちにくいといった現状を引き起こしているともいえます。

私は長年この状況を打破したいと思ってきました。もし入門者でも手の届きやすいモデルがあったら、この楽器に取り組む人口も、この楽器で音楽の道を目指してみようと思う人も、もっと増えるのではないか。この楽器をもっと身近に手に取ってもらえるものになるのではないか。

勇気を出してイングリッシュハンドベル愛好会に相談に行ったのは何年前だったでしょうか。まだ個人事業主だった私は、莫大な開発費がかかると。そして、いろいろな会社が取り組んで、いまだ開発に至っていない険しい道だと。のお話を伺い、一度は夢を諦めました。

それから少し時間がたち、ある時以前からお知り合いだった金属の専門家の先生が、私のコンサートに足を運んでくださる機会がありました。そしてまだ夢を諦めきれなかった私は、その先生ともう一度夢の実現に向けて、頑張ることを決心しました。個人事業主から法人になったのも、それが理由の1つでもあります。

やると決めてからも山あり谷あり、工場さん選びから、資金準備まで。決してうまくいくことばかりではありませんでした。でも、あきらめずに頑張っているうちに、予算的にもチャンスがやってきて、もうすぐ念願のトレーニング用イングリッシュハンドベルの開発プロジェクトを開始できるところまで来ました。

より多くの方のお手元に商品を届けるために、価格もお手頃でなければならないのに。現在、金属の価格は高騰していて、こんな時にイングリッシュハンドベルを開発するなんて・・・。と不安もつきませんでしたが、中小企業向けの新商品開発を補助してくれる千葉県の令和5年度の助成金の募集があり、そちらを利用してできるだけ経費を押さえた形での商品開発を準備しています。

そちらの補助金の採択が決まってからの、スタートにはなりますが、今までの経験を生かして、トレーニング用イングリッシュハンドベルをこの世に誕生させるための準備を急ピッチで整えています。

ずっとずっと夢に見てきた商品を、皆さまにご紹介できる機会ももうすぐです。

一日も早く、皆さまに、トレーニング用イングリッシュハンドベルがお届けできますように。プロジェクトチーム一丸となって頑張ってまいります。本日は、取り急ぎ、開発プロジェクト協力企業さまのご紹介とうれしいニュースのご報告まで。

※トレーニング用イングリッシュハンドベルについての簡単なアンケートにご協力ください！よろしくお願い致します！

【トレーニング用イングリッシュハンドベル　開発プロジェクトチーム】（敬称略）

株式会社奏音楽企画・福﨑技術士事務所・K-FOREST知財事務所・有限会社大山へら絞り製作所・シンク精機株式会社・株式会社PLUS SPIRAL・柏商工会議所

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